JO: Martins Dukurs en argent

Alors qu’il avait mené le concours jusqu’à l’entame de la quatrième manche, le Letton Martins Dukurs a laissé échapper la médaille d’or du skeleton pour …… 7 / 100^ème de seconde au profit du Canadien Jon Montgomery. Son frère Tomass Dukurs termine 4^ème.

Le bilan intermédiaire de la Lettonie pour ces jeux de Vancouver est toutefois très flatteur. On rappellera en effet que, depuis son retour à l’indépendance, le pays n’avait obtenu en tout et pour tout qu’une seule médaille de bronze à Turin en 2006 (Martins Rubenis en luge) au cours de Jeux Olympiques d’hiver.

Avec deux médailles d’argent (Martins Dukurs et les frères Juris et Andris Sics en luge biplace), la Lettonie se place pour l’instant 18^ème au tableau des médailles, devant des pays comme l’Italie, le Japon, le Bélarus et surtout l’Estonie.

Les images de la veille (bis): Vancouver

Deux photos pour illustrer la différence de taille des deux délégations de la Lettonie (58 athlètes) et de la Lituanie (6 athlètes). Il faut dire que la Lettonie s’est qualifiée en hockey et qu’elle bénéficie de la piste de Sigulda pour entrainer bobbeurs, lugeurs et autres skeletoneurs.

On aura en outre une pensée pour le lugeur géorgien Nodar Kumaritashvili, dont la délégation portait le deuil. Le sport, même de haut niveau, ne vaut pas la peine que l’on meure pour lui.

J.O. de Vancouver: les espérances lettones

Les Jeux Olympiques d’hiver de Vancouver commencent ce soir par la cérémonie d’ouverture (samedi matin 13 Février à 3H heure française, à 4H heure des Etats Baltes).

Le programme complet des épreuves est donné (notamment) sur le site d’Eurosport :

http://hebdosport.blogs.eurosport.fr/archive/2010/02/10/l...

Je ne pense pas que la modeste représentation lituanienne espère quoi que ce soit. Par contre, l’importante délégation lettone peut légitimement penser ne pas rentrer bredouille. Présente dès les premiers Jeux Olympiques d’hiver en 1924 à Chamonix, avec … deux athlètes, la Lettonie a envoyé cette année à Vancouver 59 athlètes concourant dans 10 disciplines. (ci-dessous, la délégation lettone aux J.O. d’hiver de Turin en 2006).

L’espoir le plus sérieux de médaille est Mārtiņš Dukurs, dont on a déjà parlé ici, vainqueur cette année de la Coupe du monde de skeleton, sans oublier son frère Tomass qui a terminé 4ème de la même Coupe du monde.

Le Bobsleigh à quatre, emmené par le pilote Jānis Miņins, est actuellement classé deuxième mondial et peut également espérer ramener une médaille. Ce sera plus difficile pour le patineur de short track, Haralds Silovs, pourtant champion d’Europe en titre, mais qui aura à se mesurer aux Canadiens, Américains, Chinois et autres Sud-Coréens.

En hockey sur glace, les Lettons sont dans la même position que les Lituaniens en basket : ils sont capables du meilleur comme du pire, et tout peut arriver, d’autant que leur groupe éliminatoire, avec la Russie, la République Tchèque et la Slovaquie, est considéré comme le « groupe de la mort ».

Bilan le 28 Février, à la clôture des Jeux ou, au jour le jour, sur le site officiel www.vancouver2010.com/fr/ . En 2006, la Lettonie avait ramené une médaille de bronze des Jeux de Turin, grâce au lugeur Mārtiņš Rubenis.

On soulignera que le site du Comite Olympique letton est en Letton, en Anglais et en Français : http://www.olimpiade.lv/fra/olympiens/ . Ça mérite d’aller y jeter un coup d’œil ! Ci-dessous, extrait de ce site, deux photos des tenues de l’équipe lettone.