Bravo Schengen!

Certains ne vont pas manquer de dire que je radote, mais il faut admettre que ça devient passablement énervant. Depuis le début du mois d’Avril, j’ai compté que j’avais passé 16 fois la frontière en bus, dans un sens ou dans l’autre, entre la Lituanie et la Lettonie (point de passage entre Bauska et Pasvalys). Or, sur ces 16 fois, il n’y a guère eu qu’une ou deux fois où nous n’avons pas été contrôlés, soit par les Lituaniens, soit par les Lettons, voire par les deux.

Le 21 Décembre 2007, la Lituanie et la Lettonie ont rejoint l’espace Schengen, en même temps que 7 autres pays. L’accord de Schengen (14 Juin 1985) précise, entre autres, que les contrôles aux frontières intérieures sont abolis. L'article 9.2 permet de rétablir de façon temporaire un contrôle des personnes à ses frontières ou dans certaines régions d’un pays pour des raisons d'ordre public ou de sécurité. Une Convention entrée en application en 1995 consacre en outre la notion de « douane volante », permettant des contrôles des douanes sur tout point du territoire, que ce soit contrôle des marchandises ou des titres de séjour.

En tout état de cause, les contrôles systématiques aux frontières d’une catégorie de citoyens (en l’occurrence, a priori, les passagers des bus, ainsi que des voitures particulières à immatriculation ni lettone, ni lituanienne), sont illégaux aux yeux de la législation européenne. (NB : les policiers lettons sont, à 1 mètre près, sur la frontière ; les Lituaniens sont plus sournois puisqu’ils sont installés – les habitués le savent bien – sur un parking dans un petit bois, 1 km après la frontière !).

Tout ceci pour souligner, en cette période estivale favorable aux déplacements, que le passeport (ou la carte nationale d’identité pour les Etats qui en sont dotés) reste obligatoire pour se déplacer dans l’espace Schengen. Le 11 Mai de cette année, une petite dame lettone, qui n’avait que son permis de conduire pour revenir en Lettonie, a été débarquée par la police lituanienne, qui l’a vraisemblablement remise à son homologue lettone (en tous cas, on ne l’a plus revue dans le bus !). Coût approximatif : de 300 à 350 Lats (entre 430 et 500 €). C’est bon à savoir……

Schengen, vous avez dit Schengen?

La Lituanie et la Lettonie sont toutes les deux membres de l’espace Schengen depuis le 21 Décembre 2007. Cela signifie normalement la libre circulation des personnes entre les deux pays. Or me rendant en bus en moyenne une fois par mois de Vilnius à Riga, et actuellement tous les 15 jours, je constate qu’il n’en est rien et que les contrôles systématiques d’identité sont quasiment la règle. Dernier avatar en date, le lundi 11 Mai 2009.

Dans un premier temps, le bus a été arrêté par la police des frontières lituanienne (Valstybės sienos apsaugos tarnyba - VSAT - photo ci-dessous prise à la dérobée) environ 1 km avant la frontière. Deux cas « intéressants » sont apparus parmi les passagers. Un citoyen bélarusse, apparemment en règle puisqu’il a pu continuer son voyage, mais dont le contrôle du passeport et sans doute du visa a bien pris ¼ d’heure. Et une Lettone qui n’avait pour tout document d’identité que son permis de conduire. Priée de prendre ses affaires, elle a été accompagnée à la frontière dans la voiture de la police lituanienne, et on ne l’a plus revue (rappelons qu’elle sortait de Lituanie). D’après mon compagnon de voyage letton, le tarif de l’amende serait de l’ordre de 250 Lats (environ 375 Euros) ; plus le rachat d’un billet de bus pour finir son voyage! Une occasion de rappeler que, si Schengen abolit normalement les contrôles aux frontières, cela ne dispense pas d’avoir les documents d’identité nécessaires.

Nouvel arrêt un kilomètre plus loin, sur la frontière même, par une bonne douzaine de fonctionnaires de la police et des douanes lettones. Plus un chien. Car là, en plus d’un nouveau contrôle des documents d’identité, il s’agissait surtout d’un contrôle anti-drogue. Le chien a reniflé la soute à bagages et l’intérieur du bus. Mais, comme me le faisait remarquer mon compagnon letton, personne ne s’est intéressé aux coffres à bagages fermés, au-dessus de la tète des passagers……

Bilan : au total un arrêt d’une bonne demi-heure à la frontière et 20 mn de retard à l’arrivée à Riga.

N’ayant généralement rien à me reprocher, je suis de ceux dont la vue d’un uniforme de policier rassure plus qu’elle n’effraie. Mais les contrôles quasi systématiques qui perdurent à la frontière sont, à mon sens, un déni de l’esprit de Schengen.

Des clauses de sauvegarde permettent, certes, à tout pays signataire de l’accord de rétablir de façon temporaire un contrôle des personnes à ses frontières ou dans certaines régions. Ce peut être le cas pour quelques jours à l’occasion d'un évènement international majeur nécessitant un surcroît de sécurité. Ce peut être aussi le cas pour des raisons de sécurité nationale ou pour rétablir l’ordre (menace ou attentats terroristes, état d'urgence ou de guerre déclarée ou civile, catastrophe naturelle ou industrielle ou crises épidémiques menaçant la paix et la sécurité intérieure des pays et de leurs voisins). Ce ne peut pas être le cas de façon quasi permanente comme je peux le constater très régulièrement.

On est encore loin, entre la Lituanie et la Lettonie, de la frontière Schengen telle qu’elle existe entre la Belgique et les Pays-Bas (ci-dessous)

Frontière lettonne: des contrôles agaçants

Je me rends régulièrement à Riga, au moins une fois tous les deux mois, le plus souvent en bus de ligne. Or, j’avais remarqué que, bien que les Etats Baltes aient rejoint l’espace Schengen (depuis le 21 Décembre 2007 en ce qui concerne les frontières terrestres), nous continuions à être contrôlés par ce que je suppose être la police des frontières lettonne. Ce fut encore le cas jeudi dernier.  

Le portail d’information Delfi pour l’Estonie vient lui aussi de soulever ce problème, avec autant d’humour que d’humeur : « Nos chers voisins du Sud ont trouvé une nouvelle méthode pour améliorer leurs finances publiques. Chaque mois, environ une douzaine d’Estoniens sont priés par les douaniers lettons de passer à la caisse parce que, s’étant laissés emporter par l’enthousiasme de vivre dans une Europe sans frontières, ils n’ont aucun document d’identité sur eux ». La facture pourrait se monter à 200 Euros !

Il semblerait que les frontières aient bien disparu mais pas les contrôles. Mais comment peut-on contrôler à un endroit qui n’est pas censé exister ?

Je me souviens, il y a quelques années, bien avant Schengen, voulant aller en Lettonie avec un ami lituanien, celui-ci s’était aperçu au dernier moment que son passeport avait dépassé la date de péremption. On a tenté le coup. Le douanier letton s’en est aperçu, mais a proposé de régler l’affaire par le paiement d’une « taxe » de 100 Litas (29 Euros). J’ai refusé, et on est revenus en Lituanie. Lorsqu’on a raconté ça au douanier lituanien, il n’a pas voulu nous croire. Et pourtant……

Conclusion : ayez toujours sur vous votre passeport, en cours de validité, même si, au sein de l’UE, la carte nationale d’identité suffit. Pour les Français résidant en Lituanie et immatriculés au Consulat, celui-ci peut vous délivrer en cas de besoin un passeport provisoire dans de très brefs délais. Pour les autres, il vous reste quand même pas mal de choses à visiter en Lituanie !

  

 

Attention : des changements ce week-end !

Deux changements d’importance vont avoir lieu ce dimanche.

Tout d’abord, l’Union Européenne dans son ensemble et plus généralement l’Europe, va passer à l’heure d’été. En France, à deux heures du matin il sera trois heures. En Lituanie, à trois heures du matin il sera quatre heures. Vous n’y avez rien compris ? Avant de vous coucher samedi soir, avancez votre montre d’une heure et faites comme si de rien n’était ! En plus, ça nous évitera d’entendre vos sempiternelles plaintes (vous nous faites le coup deux fois par an depuis 1976, lorsque ça a été institué) sur les vaches dont la vie sexuelle va être perturbée ou sur le stress existentiel de votre chat.

Ensuite, les contrôles d’identité pour les passagers aériens à destination ou en provenance des neufs nouveaux pays membres de l’espace Schengen (dont la Lituanie) vont être supprimés également ce dimanche, à l’instauration des nouveaux horaires d’été. Les contrôles aux frontières terrestres et maritimes avaient déjà été supprimés le 21 Décembre 2007. Attention : une pièce d’identité personnelle est toujours nécessaire au comptoir d’enregistrement. Notez également que, dans les aéroports, notamment les grands comme Roissy ou Francfort, les comptoirs d’enregistrement et les portes d’embarquement peuvent changer de terminal.

Bonne chance à ceux qui voyagent ce week-end !