Du nouveau dans l’espace aérien balte

Voyager par avion dans l’espace balte n’a jamais été simple, avec des compagnies qui font faillite, d’autres qui s’annoncent mais ne viennent pas, des lignes qui ouvrent et d’autres qui ferment, sans parler des tarifs à géométrie variable …… Essayons de faire le point des plus récentes évolutions.

Air Baltic a lancé fin Aout une nouvelle compagnie de taxis à Riga, au tarif fixe de 8 Lats (= 12 €) pour aller d’un point à un autre dans Riga, y compris l’aéroport. Cette arrivée sur le marché a déclenché une mini-guerre façon western. A suivre…

Air Baltic encore a lancé son propre programme de fidélité, BalticMiles. Exit donc la participation au programme de SAS, EuroBonus. Le hic est que les miles collectés sur EuroBonus par vos vols Air Baltic ne sont pas transférables. Si, comme moi, vous ne volez pas sur SAS, vos miles peuvent être considérés comme perdus. http://www.airbaltic.com/public/index.html

Ryanair va augmenter ses vols depuis Riga vers East Midlands (région de Birmingham), Glasgow, Liverpool, Milan, Bruxelles et Dublin. Rappelons que, depuis Kaunas, Ryanair dessert Birmingham, Brême, Dublin, Francfort, Liverpool et Londres. http://www.ryanair.com/site/EN/

Les Ministres des Transports d’Estonie, Lettonie et Lituanie, réunis le 9 Septembre à Palanga, ont évoqué l’idée d’une compagnie aérienne balte unique. L’idée n’est pas nouvelle et avait été déjà lancée en 1994-95. C’est suite à son rejet que SAS avait fondé Air Baltic avec l’Etat letton. Aujourd’hui, SAS a quitté le capital d’Air Baltic (d’où le changement de programme de fidélité ci-dessus évoqué). Dès le lendemain, à Riga, le Ministre letton des Transports, Kaspars Gerhards, a estimé qu’une telle compagnie unique était possible …… à condition que son hub soit à Riga !

En marge, la compagnie de Kaliningrad, KD Avia, a fait faillite et a « suspendu » ses vols le 8 Septembre. Elle avait accumulé 387 millions de US$ de dettes bien qu’étant installée dans une zone franche, ne payant donc ni droits de douane ni TVA. Sans compter la commande de 25 Airbus A319, destinés à remplacer ses 16 Boeing 737-300, d’un montant de 1,7 milliard de US$..... Pour mémoire, la compagnie, qui tentait de créer un hub entre la Russie et l’Europe (elle avait rénové à grands frais l’aéroport de Khrabrovo à Kaliningrad), opérait une liaison Paris – Kaliningrad. NB : rien n’indique, sur le site de la compagnie (http://www.kdavia.eu/) que celle-ci a arrêté ses vols……

Crise et tourisme en Lituanie et Lettonie

Alors que le PIB de la Lettonie s’est rétracté de 18 % et celui de la Lituanie de 12,6 %, au premier trimestre 2009, qu’en est-il de ces deux pays dans le domaine du tourisme au cours de ce même trimestre?

En Lituanie, le nombre de touristes dans les établissements hôteliers et de repos a baissé de 21,9 % par rapport à la même période de 2008, s’établissant à 241 500, dont 46 % d’étrangers.

En Lettonie, la baisse a été de 27 %, le nombre de touristes au 1^er trimestre 2009 étant de 191 600, dont 61 % d’étrangers.

Parmi les étrangers, la répartition des nationalités les plus représentées est la suivante :

En Lituanie : # Russes 16 %

# Polonais 14 %

# Lettons 10 %

# Allemands 8 %

# Belarusses 7 %

En Lettonie : # Russes 12,4 %

# Lituaniens 11,7 %

# Estoniens 9,9 %

# Finlandais 8,2 %

# Allemands 7,0 %

Si l’économie lettone est au plus mal, il est un organisme qui s’en tire par contre plutôt bien : l’aéroport de Riga. Celui-ci a en effet accueilli 1 082 385 passagers entre Janvier et Avril 2009, ce qui est 8,9 % de plus que pendant la même période de 2008. Air Baltic s’est taillé la part du lion en transportant 61,6 % de ces passagers, Ryanair la suivante avec 23,6 %.

Les lignes les plus populaires sont, dans l’ordre, Riga – Londres, Riga – Stockholm, Riga – Vilnius, Riga – Dublin et Riga – Helsinki. La ligne Riga – Vilnius a manifestement bénéficié de la faillite de FlyLAL survenue fin 2008.

Pendant le même temps, l’aéroport de Tallinn a accueilli 416 062 passagers (- 25,6 %) et celui de Vilnius que 358 335 passagers (- 38,6 %). A ceux qui hésiteraient, précisons que les Etats Baltes sont toujours aussi accueillants, que la vie y est normale et qu’il fait un temps magnifique. Sans parler des réductions permanentes dans les boutiques ……

 

Air Baltic étend son emprise

Alors que FlyLAL a disparu du PAB (Paysage Aérien Balte) et que Estonian Air ne semble pas en grande forme (voir à ce propos le post http://french-in-estonia.blogspot.com/2009/01/estonian-ai... sur le Blog « Français en Estonie »), Air Baltic semble toujours bien se porter.

 

Malgré la crise (mais la disparition de FlyLAL a peut-être aidé….), la compagnie nationale lettone a transporté, en Janvier 2009, 177 197 passagers, soit 17 % de plus qu’au même mois de 2008.

 

Aujourd’hui, Air Baltic a signé un accord avec la compagnie Rossiya, une compagnie d’Etat russe dont le siège est à Saint Petersbourg (issue de l’ancienne compagnie Pulkovo). Troisième compagnie aérienne russe, elle a transporté 3 480 570 passagers en 2008 (à titre de comparaison, Air Baltic 2,6 millions de passagers en 2008).

 

Les passagers de Rossiya pourront bénéficier d’un meilleur accès et d’un meilleur prix sur les vols d’Air Baltic, alors que ceux d’Air Baltic auront accès, au meilleur prix, à plus de 30 destinations en Russie et dans la C.E.I.. Les lignes Riga – St Petersbourg, Riga – Kaliningrad et Kaliningrad – Copenhague seront exploitées en code share entre les deux compagnies. Les prix semblent attrayants et, cerise sur le gâteau, le site Internet de Rossiya est aussi en Français : http://www.pulkovo.ru/fr/

 

L’autre guerre: FlyLAL vs. Air Baltic

Depuis plusieurs mois, la compagnie aérienne lituanienne FlyLAL et son équivalent lettone, Air Baltic, se livraient une guerre sans merci (et non exempte de coups bas) pour s’assurer la suprématie du ciel balte. Il semblerait, au vu des résultats de 2008, qu’Air Baltic soit en passe de l’emporter.

En effet, la compagnie lettone Air Baltic annonce avoir transporté en 2008 2,6 millions de passagers, ce qui constitue une augmentation de 29 % par rapport à 2007. 47 975 vols ont été effectués, ce qui là aussi est une augmentation par rapport à 2007 (+ 30 %). Le taux de remplissage, toujours pour 2008, a été de 62 %. La compagnie appartient à 52,6 % à l’Etat letton et à 47,2 % à la compagnie scandinave SAS (Je sais, il manque 0,2 % ……).

Air Baltic est même venu chasser sur les terres de FlyLAL puisque le nombre de passagers transportés au départ et à destination de la Lituanie a augmenté de 5 %, celui des vols de 8 %. Et, à partir du 31 Mars 2009, avec la mise en place des horaires d’été, c’est un véritable pont aérien qui va joindre Riga à Palanga, LA station balnéaire lituanienne.

Il faut dire que, pendant le même temps, FlyLAL a dû faire face à de graves difficultés financières, avec des pertes en 2007 s’élevant à 2,35 millions d’Euros pour un chiffre d’affaires de 262,9 millions d’Euros. Après avoir essayé de vendre 51 % des actions à l’Etat lituanien pour 1 Litas symbolique, après avoir réduit son activité début 2009 (avec notamment la suppression des lignes directes vers la France, l’Italie et la Turquie), les actionnaires ont dû se résoudre à vendre à perte 100 % des actions au groupe suisse SCH Swiss Capital Holdings pour (d’après Delfi) 1 million de dollars + 1 million d’Euros versés à l’aéroport de Vilnius pour éponger une partie des dettes de FlyLAL. Le contrat entrera en vigueur le 23 Janvier 2009.

Aujourd’hui, pour aller de Vilnius à Paris (ou vice versa), il vous reste la solution de passer par Varsovie, Copenhague, Prague, Vienne, etc …… ou Riga. En attendant qu’Air Baltic reprenne ses vols directs en Avril.

Lituanie – Lettonie: la guerre aérienne continue!

J’ai déjà eu l’occasion d’évoquer le différend qui oppose d’un côté la compagnie aérienne lituanienne FlyLAL et de l’autre son homologue lettone, Air Baltic, ainsi que l’aéroport de Riga.  http://gillesenlituanie.hautetfort.com/archive/2008/10/01...

Un nouvel épisode du western s’est déroulé dimanche dernier 26 Octobre. L’aéroport de Riga a en effet bloqué au sol un avion de FlyLAL arrivé samedi soir peu avant minuit et qui aurait dû repartir vers Vilnius le dimanche matin à 06H35. Une facture, d’une dette datant du milieu de l’été et d’un montant non précisé, a été présentée au pilote, en soulignant que l’avion serait bloqué tant que la facture ne serait pas payée.

La compagnie FlyLAL a accusé son homologue lettone de vengeance, après qu’elle ait engagé des poursuites judiciaires contre Air Baltic et l’aéroport de Riga pour concurrence déloyale. Pour l’anecdote, l’avion bloqué était le dernier de FlyLAL à desservir Riga. A priori, il a été libéré lundi.  

Ce n’est sans doute qu’un épiphénomène de la guerre commerciale que se livrent toutes les compagnies aériennes pour survivre, car tout ceci se passe sur fond de crise économique et de restructurations en tous genres (et accessoirement de passage aux horaires d’hiver).

En effet, outre FlyLAL qui ne dessert donc plus Riga, la capitale lettone n’est plus desservie par Germanwings, compagnie low cost allemande, depuis le 24 Octobre. Le 31 Octobre, ce sera au tour d’Aer Lingus de suspendre ses vols Riga-Dublin et le 2 Novembre EasyJet arrêtera la ligne Riga-Berlin. Austrian Airlines pense également suspendre ses vols entre Vienne et Riga.  

A contrario, Air Baltic étend son réseau, organisant des vols de Riga vers Tampere (Finlande, depuis le 1^er Octobre), Dubaï (24 Octobre), Hurgada (Egypte, 25 Octobre), Charm-el-Sheir et Amsterdam (26 Octobre), Hanovre (15 Décembre) et continuant à desservir Vilnius 5 fois par jour. FlyLAL ouvre, elle, des vols directs de Vilnius vers Madrid (27 Octobre) et Budapest (28 Octobre). 

 

Air Baltic va-t-elle quitter la Lituanie?

La compagnie aérienne lituanienne FlyLAL a engagé des poursuites contre sa concurrente lettonne, Air Baltic et contre l’aéroport de Riga pour concurrence déloyale. Air Baltic bénéficierait de tarifs très préférentiels à Riga. Un tribunal de Vilnius a donné raison à FlyLAL et a ordonné la saisie de biens d’Air Baltic et de l’aéroport de Riga, jusqu'à concurrence du préjudice estimé, soit 199,83 millions de Litas (57,874 millions d’Euros).

En représailles, le Ministre letton des Transports, Ainars Slesers, a annoncé hier qu’Air Baltic quitterait le marché lituanien, sans apparemment préciser quand. Le ministre a souligné qu’avec cette procédure inamicale FlyLAL essayait de résoudre ses propres problèmes face à une possible banqueroute.

Il y a deux possibilités derrière cette annonce. Soit la Lettonie bluffe, dans le cadre d’une restructuration des compagnies aériennes régionales, SAS ayant annoncé qu’elle souhaitait vendre ses parts dans Air Baltic et FlyLAL étant effectivement en situation délicate depuis plusieurs années. Soit la menace est réelle et, dans ce cas, le perdant risque d’être le consommateur qui bénéficiait de 20 liaisons directes depuis Vilnius.

Vilnius ne sera pas isolée du monde pour autant car il restera, même si FlyLAL disparait aussi, de nombreuses liaisons via des connections à Varsovie, Francfort, Copenhague, Vienne, etc……

Donc ……   

Dernière minute: à une question directe de Bertrand, Air Baltic vient de répondre: "Sir, we are not planning to leave Vilnius" (Monsieur, nous n'envisageons pas de quitter Vilnius). Mais Air Baltic n'est pas le Ministre des Transports letton..... Affaire à suivre.