Lettonie: sport et sportifs méconnus

Ce n’est pas, je pense, vous faire injure que de douter que beaucoup d’entre vous connaissent Martins Dukurs. Et pourtant, il est en passe de devenir une star dans son pays, la Lettonie. Et si je vous dis qu’il est champion de skeleton, je ne suis pas persuadé que ça vous aidera beaucoup !

Et pourtant, le skeleton est un sport olympique d’hiver. Il se pratique dans un couloir de glace comme la luge, mais le skeletoneur se place sur son engin à plat vendre, la tête en avant. La piste mesure au minimum 1 200 mètres de long, avec une dénivellation maximale de 12% environ. Les vitesses atteintes durant la descente sont de l'ordre de 120 à 140 km/h. Dans certains virages, le pilote peut subir jusqu'à 5G d’accélération. Tout ça sans protection.

En ce début de saison 2009-2010, le meilleur skeletoneur est actuellement le Letton Martins Dukurs (toutes les photos de cette page), 25 ans. Il avait déjà terminé 5^ème de la Coupe du Monde 2008 et 6^ème de celle de 2009. Cette année, il a gagné la première course à Park City (USA – Utah), le 12 Novembre. Le vendredi 20 Novembre, il a terminé 3^ème de celle de Lake Placid (USA – Etat de New York).

Le plus amusant est que l’un de ses plus sérieux concurrents directs n’est autre que son grand frère, Tomass Dukurs, 28 ans. Tomass a d’ailleurs terminé 4^ème, juste derrière son petit frère Martins, vendredi dernier à Lake Placid.

Alors, deux frères lettons sur le podium olympique à Vancouver (Canada) ? Pourquoi pas ! Il reste juste à espérer que les frères Dukurs continueront leurs bons résultats jusqu’aux 18 et 19 Février 2010 inclus (date des épreuves de skeleton aux J.O.).

11 Novembre: jour de Lāčplēsis en Lettonie

Contrairement à la majorité des pays européens, le 11 Novembre la Lettonie ne célèbre pas la fin de la Première Guerre mondiale, mais le jour de Lāčplēsis. Qu’est-ce donc que Lāčplēsis ? Une bataille ? Un héros letton ? Un peu de tout ça …… sans l’être vraiment !

« Lāčplēsis » est tout d’abord un poème épique, écrit entre 1872 et 1887 par un poète Letton, Andrejs Pumpurs (1841 – 1902). Le poème raconte la vie légendaire du héros Lāčplēsis, choisi par les dieux pour devenir le héros de son peuple. Son nom signifie pourfendeur d’ours car, dans sa jeunesse, il avait tué un ours en déchiquetant ses mâchoires avec ses mains. Après maintes aventures, où la lutte de Lāčplēsis contre les germaniques est omniprésente, le héros disparait finalement dans la Daugava avec son dernier adversaire, le Chevalier noir, qui avait découvert que la force de Lāčplēsis résidait dans ses oreilles (ci-dessous).

Ecrit à l’époque de la Renaissance nationale du peuple letton, illustrée par le mouvement de Jaunlatvieši ("Nouveaux-Lettons"), « Lāčplēsis » est ainsi devenue l’épopée nationale lettone, au même titre que la Chanson de Roland en France, que le Roi Arthur en Angleterre ou que le Kalevipoeg en Estonie, dont il semble d’ailleurs en partie inspiré.

Le plus extraordinaire, est que ce héros, je le répète légendaire, est devenu le mythe fondateur de la Lettonie, au même titre que la bataille de Žalgiris en Lituanie (mais qui elle a bien existé !). On retrouve donc Lāčplēsis partout. C’est la plus haute décoration militaire lettone, créée en 1919, qu’ont reçue notamment le Maréchal Foch et la ville de Verdun. C’est un rock-opéra, créé en 1988, et qui a été indubitablement perçu à l’époque comme antisoviétique. Il apparait sur le socle du Monument de la Liberté à Riga (cf. ci-dessous). C’est un nombre incalculable de clubs de sport et de rues. C’est même une bière !

Mais c’est surtout une fête nationale, le jour de Lāčplēsis, qui commémore le souvenir des défenseurs lettons de la liberté, instituée en mémoire du 11 Novembre 1919, quand les Lettons ont chassé hors de Riga les corps-francs russo-allemands de l’aventurier Pavel Bermondt-Avalov.

Escale à Riga

J’ai participé lundi et mardi à certaines des activités organisées autour de l’escale à Riga de l’aviso français “Commandant Blaison”, commandé par le Capitaine de corvette Bordier, du 31 0cobre au 4 Novembre.

Le point d’orgue a été pour moi la cérémonie commémorative qui s’est déroulée, le mardi 3 Novembre, devant la plaque du Capitaine de vaisseau Brisson. Le CV Brisson (ci-contre) commandait une escadre franco-britannique qui a participé aux combats de la libération de Riga en Octobre-Novembre 1919. Voici ci-dessous quelques photos de cette cérémonie franco-lettone. On remarquera à cette occasion que, si les marins lettons portaient un manteau, bien adapté à la température ambiante, les marins français n’y ont pas eu droit, en raison apparemment d’un règlement concocté dans les bureaux (surchauffés ?) du Ministère de la Défense à Paris (NB : sur la dernière photo, on me devine en conversation avec S.E. M. Pascal FIESCHI, Ambassadeur de France en Lettonie).

L’aviso « Commandant Blaison » venait de participer à l’exercice « Northern Coasts » organisé par la marine allemande. C’est un bâtiment spécialisé dans la lutte anti-sous-marine côtière, mais sa polyvalence lui permet de remplir des missions de défense des approches maritimes, de surveillance et d’escorte en haute mer. Après l’escale de Riga, le « Commandant Blaison »  (ci-dessous) repartait pour sa base de Brest, en faisant au passage une escale à Gdansk (Pologne).

Pour en savoir plus sur le navire et sur ses activités lors des 5 semaines autour de l’exercice « Northern Coasts » : http://jdb.marine.defense.gouv.fr/batiment/bls

“Météorite” en Lettonie: pub!

Ce dimanche, toutes les salles de rédaction, dans le monde entier, étaient en émoi : reprenant une dépêche de l’agence lettone LETA, une météorite était tombée le matin avant 5H30 près de Mazsalaca, dans le nord de la Vidzeme (nord Lettonie, à la frontière estonienne).

Les pompiers avaient reçu un appel signalant qu’un champ était en feu et, arrivés sur place, ils ont trouvé un cratère de 20 mètres de diamètre et de 5 mètres de profondeur.

Au fur et à mesure que la journée avançait et que les géologues arrivaient sur l’emplacement, y compris d’Estonie, les dimensions supposées du cratère diminuaient et les explications divergeaient. Lundi à 9H, l’un d’eux concluait que le cratère avait été fait de la main de l’homme, puis que du nitrate de potassium et du soufre avaient été brulés. Certains parlaient de la chute d’un élément de satellite. Par contre, un autre géologue (qui a peut-être désormais du souci à se faire pour son avenir professionnel) expliquait doctement que le cratère n’avait pu être formé que par une météorite; en outre, suivant ses estimations, la « météorite » avait percuté le sol suivant un angle de 90 degrés.

Alors qu’il était devenu évident qu’il s’agissait d’un canular, le Ministre letton de l’Intérieur, Mme Linda Murniece, avait menacé que les auteurs de la mise en scène seraient sanctionnés et devraient « rembourser le travail de tous les services publics impliqués dans cette affaire ».

Immédiatement après, donc lundi soir, le directeur pour le marketing et les ventes de l’operateur de télécommunications Tele2, M. Janis Sprogis, avouait que la mise en scène avait été initiée par sa compagnie, et que celle-ci compenserait les dommages subis par l’Etat.

Les éternels grincheux estimeront qu’il y avait peut-être mieux à faire dans la Lettonie soumise à la crise économique. Personnellement, je trouve ça assez drôle (ça l’est peut-être moins pour les scientifiques qui se sont fait piéger……). Et puis, le monde entier a parlé de Mazsalaca, de la Lettonie (oui, Let-to-nie, pas Li-tu-a-nie) et, accessoirement, de Tele2 ……

Où va la Lettonie ?

Chaque jour apporte son lot de mauvaises nouvelles en Lettonie.

Avant-hier, c’est le directeur de l’association des employés du secteur médical qui déclarait que la totalité des hôpitaux du pays pourraient cesser leurs activités à partir du 1^er Novembre, si le gouvernement n’accordait pas d’urgence des moyens supplémentaires au secteur hospitalier (cf. http://www.regard-est.com/home/breves.php?idp=1197)

Hier, c’est le Ministre des Affaires Etrangères, Maris Riekstins, qui, devant faire une coupe de 6 millions de Lats (8,5 millions d’€) dans son budget 2010, estimait qu’il faudra alors fermer tous les Consulats et une dizaine d’Ambassades. Ce ne sera pas sans conséquences sur les relations internationales. Un porte-parole du Ministère des Affaires Etrangères précisait que, déjà, la moitié des Ambassades fonctionnaient avec deux personnes, l’Ambassadeur et le Consul.

Les salaires des policiers et des enseignants ont déjà été diminués de 30 %, les allocations sociales et les retraites ont également été réduites. Des manifestations ont eu lieu contre des fermetures d’hôpitaux et d’écoles. Les Ministères ont, dans l’ensemble, perdu 30 % de leurs moyens.

L’an dernier, l’Union Européenne, le Fonds Monétaire International (FMI) et certains pays nordiques ont promis à la Lettonie un prêt de 7,5 milliards d’€. 3 milliards ont déjà été versés, mais le versement d’une nouvelle enveloppe dans les semaines à venir est lié à une réduction du budget 2010 de 500 millions de Lats (700 millions d’€).

Or, un des bailleurs de fonds, la Suède, dont les banques sont très exposées dans les Etats Baltes, reproche à la Lettonie de n’avoir réduit ses dépenses « que » de 325 millions de Lats. Mais le Premier Ministre letton, Valdis Dombrovskis (photo ci-dessous) a déclaré : « Nous ne pouvons aller plus loin. Nous devons maintenant nous concentrer sur le rétablissement de notre économie ».

Et si les bailleurs de fonds, au-delà de leurs inquiétudes légitimes, au-delà de la recherche de responsabilité des uns ou des autres, pensaient d’abord à ceux qui n’auront pas de quoi payer leur chauffage, pas de quoi se soigner, à ceux qui vont voir leurs allocations chômage s’arrêter au bout de 9 mois ? La solidarité est bien inscrite dans les textes de l’Union Européenne, non ?

L’Université de Lettonie célèbre ses 90 ans

 

L’Université de Lettonie (Universitas Latviensis / Latvijas Universitāte - http://www.lu.lv/eng/), plus grande université lettone, a été créée le 28 Septembre 1919. Elle fête donc aujourd’hui ses 90 ans. Elle est l’héritière de Polytechnique Riga, fondée, elle, en 1862. L’ancien bâtiment de Polytechnique, 19 Raiņa Bulevāris (ci-dessous), est d’ailleurs devenu le symbole de l’Université actuelle. Elle compte aujourd’hui 22 000 étudiants dans 14 facultés.

 

 

Les célébrations ont commencé ce matin par un service religieux œcuménique à la cathédrale luthérienne de Riga. A midi a été inaugurée une exposition sur les divers moments de l’histoire de l’Université de Lettonie. A 14H15, le Président Valdis Zatlers sera fait membre honoraire de l’Université. A 19H enfin, un concert aura lieu à l’Opéra à l’occasion de ce 90^ème anniversaire.

 

 

 

 

Saison francophone à Riga

L’Association des Jeunes Francophones Enthousiastes (AJFE)

vous invite à la soirée

 

«Ouverture de la nouvelle saison francophone»

 

le 4 septembre à 18:00 heures

au Centre Culturel français de Riga (CCF),

59, Rue Elizabetes.

 

Contenu:

• AJFE – qui nous sommes et pourquoi tu devrais nous rejoindre ?

• Jeux et discussions en français sur vos aventures d’été

 

Venez nombreux, invitez vos amis et apportez votre bonne humeur!

 

 

Confirmez à [e-mail]

Après-partie à la «Belle époque» !

 

 

Latvijas frankofono jauniešu asociācija ielūdz Tevi uz «Jaunās frankofonās sezonas atklāšanu» 4. septembrī plkst. 18:00 Francijas Kultūras centrā Elizabetes ielā 59. Vakara gaitā pastāstīsim par mūsu asociāciju, par to, kādēļ Tev vajadzētu mums pievienoties, kā arī spēlēsim spēles un parunāsim franču valodā par aizgājušās vasaras piedzīvojumiem ! Aicini arī savus draugus un neaizmirsti paņemt līdzi labu noskaņojumu ! J Apstiprini dalību atrakstot uz [e-mail]! Vakara turpinājums franču bārā!

www.ajfe.lv

Vocabulaire letton

C’est bien connu: la redondance est une forme de pédagogie éprouvée. Or, en se promenant dans Riga, un certain nombre de pancartes sur les magasins sont tellement redondantes que l’on en arriverait en comprendre le letton. (NB : les spécialistes de la langue lettone voudront bien excuser le côté empirique de mes traductions……)

Parmi les pancartes les plus populaires, notons :

Izpārdošana, qui doit vouloir dire à peu de chose près « soldes ».

Quand on voit « Réduction 80 % » comme ci-dessus (« Atlaides »), on se dit généralement que la fermeture du magasin est proche.

Enfin, le stade ultime est :

Izīrē ou iznoma, qui veut dire « à louer ». Et ça, les magasins à louer, ce n’est pas ce qui manque à Riga !

Comment cela va-t-il finir ? Le gouvernement letton taille à la hache dans les emplois publics pour faire des économies. Mais cela risque d’entrainer, après une crise financière et économique, une crise sociale.

La Lettonie a reçu la deuxième partie de son prêt

Le Ministre des Finances letton, Einars Repse, a annoncé hier 27 Juillet que la Commission Européenne avait transféré la deuxième partie, d’un montant de 1,2 milliards d’Euros, du prêt consenti à la Lettonie.

La première partie, 1 milliard d’Euros, avait été transférée le 25 Février 2009.

Il est à espérer que ce prêt contribuera non seulement à stabiliser l’économie lettone, mais à la revitaliser, contredisant les oiseaux de mauvais augures qui prédisent l’effondrement de la Lettonie au mois de Septembre. Car, au-delà de la responsabilité des uns ou des autres, c’est aux citoyens lettons (et aussi aux non-citoyens d’ailleurs !) qu’il faut d’abord penser. Même si, contrairement à ce que l’on peut lire ici et là dans les journaux de l’Ouest, la population n’est pas dans la rue pour mendier ou fouiller les poubelles !

J’en profite pour poster quelques faces originales de la pièce de 1 Lats (car la monnaie lettone est le Lats, avec un « s » et non pas le Lat, le Lits ou je ne sais quoi ……)

Nils Ušakovs, nouveau Maire de Riga

On croyait que c’était une affaire réglée depuis longtemps, disons depuis le lendemain des élections locales qui, en Lettonie, ont eu lieu le même jour que les élections au Parlement Européen, c’est-à-dire le 6 Juin. Il n’en était rien !

 

Ce n’est qu’hier 1^er Juillet que le Conseil Municipal de Riga s’est réuni pour élire le Maire de la capitale (ou plus exactement, le Président du Conseil Municipal), and the winner is …… Nils Ušakovs, du Centre d’Harmonie (SC - russophones). Il a obtenu 37 voix, contre 21 à l’autre candidat, Girts Valdis Kristovskis, de l’Union Civique. 1 conseiller municipal n’a pas pris par au vote et le vote d’un autre a été invalidé.

 

Le Centre d’Harmonie (SC) détient 26 des 60 sièges du Conseil Municipal et a construit une majorité avec le Premier Parti Letton / La Voie Lettone (LPP / LC - 12 sièges). Ainars Šlesers, leader du LPP / LC, qui fut Ministre des transports pendant de longues années, a d’ailleurs été élu vice Maire. Ils prennent la suite d’une coalition de droite menée par Jānis Birks (parti TB/LNNK du Premier Ministre actuel, Valdis Dombrovskis).

 

Nils Ušakovs (photo ci-dessous, à droite, avec Ainars Šlesers) est un journaliste letton et politicien de gauche, d’ascendance russe, né à Riga le 8 Juin 1976 (il a donc 33 ans). Il possède un masters en économie de l’Université du Danemark du sud. De 1998 à 2005 il a occupé divers postes dans les médias russes et lettons. Outre sa langue maternelle, le russe, il parle couramment letton et anglais. Il n’a obtenu la citoyenneté lettone qu’en 2005.

 

C’est la première fois depuis le retour à l’indépendance de la Lettonie que la capitale a un Maire, certes de citoyenneté lettone, mais de nationalité russe. D’après des chiffres de 2008, la population de Riga serait constituée de 42,3 % de Lettons de souche, 41,7 % de Russes, 4,3 % de Belarusses, 3,9 % d’Ukrainiens, 2 % de Polonais et 5,8 % d’autres nationalités.