Le métropolite Cyrille élu Patriarche de toutes les Russies

Le métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad (photo), 62 ans, locum tenens (assurant l’intérim) du trône patriarcal, a été élu ce mardi 16e Patriarche de Moscou et de Toutes les Russies par les membres du Concile réunis en la cathédrale du Christ Sauveur de Moscou. Il sera intronisé dimanche pour succéder au Patriarche Alexis, décédé en Décembre 2008.

Il a recueilli 508 voix et le deuxième candidat, le métropolite Clément de Kalouga et de Borovsk, 169 voix, a annoncé l'archevêque Isidore d'Ekaterinodar et de Kouban, chef de la commission de dépouillement du scrutin. Le troisième candidat, le métropolite Philarète de Minsk et de Sloutsk, exarque du patriarche de Moscou pour la Biélorussie, s'était désisté hier en faveur du métropolite Cyrille.

Le fait que le Patriarche Cyrille 1^er (c’est désormais son nom) soit réputé ouvert à l’Occident et partisan du dialogue avec les catholiques (il a déjà rencontré trois fois le Pape Benoit XVI, cf. ci-dessous) n’a pas joué contre lui, a priori bien au contraire. Ce n’est certes pas un libéral, mais c’est un homme de media et il insiste fortement sur le «principe de non-ingérence réciproque» entre l'Église et l'État.

On se rappellera qu’en 1984 ses prises de positions contre la guerre soviétique en Afghanistan lui ont valu d'être destitué, à seulement 38 ans, de sa première haute responsabilité, recteur du séminaire et de l'académie de théologie de ce qui était alors Leningrad. Ce qui ne l’a pas empêché d’être nommé en 1989 au poste clé de ministre des Affaires étrangères du patriarcat de Moscou, «président du département des relations extérieures».

Une ère nouvelle s’ouvre donc peut-être pour le Patriarcat de Moscou, mais surtout pour les relations entre deux Eglises, l’Orthodoxe et la Catholique, séparées depuis 1054. Un début de rapprochement avait d’ailleurs été initié des Mars 2006 entre Benoit XVI et Alexis II.