3 Mars 1918: traité de Brest-Litovsk

Après la révolution d’Octobre (qui, comme chacun sait, s’est déclenchée dans la nuit du 6 au 7 Novembre 1917 - calendrier grégorien), Lénine (de son vrai nom Vladimir Ilitch Oulianov – ci-contre) est convaincu qu’une paix immédiate est nécessaire pour sauver la révolution bolchevique. Il signe donc dès le 15 Décembre un armistice avec les Empires centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie et Turquie) et engage des négociations à Brest-Litovsk (Brest-la-Lituanienne, aujourd’hui au Belarus).

Léon Trotski (Lev Davidovitch Bronstein), chef de la délégation soviétique, fait au contraire trainer les pourparlers dans l’espoir du déclenchement d’une révolution bolchevique en Allemagne. Toutefois, une grande offensive allemande sur tous les fronts contraint la Russie soviétique à signer la paix le 3 Mars 1918, à des conditions plus désavantageuses que celles proposées par les Empires centraux un mois plus tôt.   

Ce traité de paix enlevait à la Russie 800 000 km², représentant une part importante de ses ressources agricoles et industrielles de Finlande, Pologne, Etats Baltes, Ukraine et une partie de la Biélorussie. Il était explicitement déclaré que les nations baltes étaient dans la zone d’intérêt allemande et que la Russie renonçait à toute revendication à leur sujet.

Cette paix séparée permit en outre à l’Allemagne d’envoyer sur le front de l’Ouest un certain nombre de troupes pour s’opposer aux offensives alliées.

Dès le 11 Décembre 1917, le Conseil Lituanien (Taryba), en liaison avec l’Allemagne, avait proclamé la restauration de son indépendance, formellement déclarée le 16 Février 1918. Le 23 Mars 1918, l’Allemagne reconnaissait l’indépendance de la Lituanie mais, en fait, rien ne changera et tous les efforts pour installer une administration lituanienne seront entravés par les Allemands. Le 4 Juillet 1918, la Taryba offrira toutefois le trône de Lituanie au duc Wilhelm von Urach (ci-dessous) qui, s’il commença à apprendre le lituanien, ne viendra jamais. En tout état de cause, cette décision sera annulée le 2 Novembre 1918, avec la défaite proche des armées allemandes.

Le 13 Novembre 1918, après la défaite des Empires centraux, le traité de Brest-Litovsk fut annulé par le gouvernement soviétique qui s’attacha alors à reconquérir les territoires perdus. Les années 1919-1920 virent donc le jeune Etat lituanien combattre pour sauvegarder cette indépendance contre les soviétiques, les Polonais et les troupes de l’aventurier Bermont-Avaloff, formées d’Allemands et de Russes.