19-21 Aout 1991: le putsch de Moscou

Le 19 Août 1991, alors que le secrétaire général du parti communiste d’Union Soviétique, Mikhaïl Gorbatchev était en vacances en Crimée, un groupe se faisant appeler le Comité d’État pour l’état d’urgence essaya de prendre le pouvoir à Moscou. Il annonça que Gorbatchev était malade et qu’il avait été soulagé de son poste de président de l’U.R.S.S.. Le vice-président, Gennadi Ianaïev, fut nomme président par intérim ; le comité de 8 membres comportait entre autres le ministre des Affaires étrangères, le ministre de la Défense et le responsable du KGB.

 

Ces hommes d’expérience ont toutefois un comportement assez étrange, restant enfermés sans communiquer, bien loin du B.A.-BA des techniques de coup d’État. Par exemple, les communications du Soviet de Russie, où est installé Boris Eltsine, n’ont pas été coupées, et celui-ci peut ainsi se forger une carrure de héros de la démocratie. L’image le montrant juché sur un char, serrant la main du chef de char avant de condamner la « junte », ont fait le tour du monde. Le 21 Août, une large majorité des troupes, envoyées à Moscou pour soutenir les putschistes, se rangea ouvertement au côté des manifestants ou firent défection.

 

A son retour au pouvoir, Mikhaïl Gorbatchev démissionna de son poste de secrétaire général du PCUS, mais resta Président de l’Union Soviétique. Il promit de purger les conservateurs, opposés aux reformes contenues dans les deux mots de perestroïka et glasnost, du parti communiste. La conséquence immédiate pour les États Baltes fut la reconnaissance de leur indépendance et l’évacuation des bâtiments occupés par l’armée soviétique. C’est donc cette date qui est à retenir quant à la fin de la dictature communiste, et non pas celle de la chute du mur de Berlin qui ne changeait rien en Union Soviétique. 

 

De zones d’ombre subsistent dans ce putsch, mais beaucoup s’accordent à dire qu’il a été fait pour Gorbatchev. Par contre, le réel coup d’État contre Gorbatchev aura lieu le 8 Décembre 1991 quand les dirigeants de Russie (Boris Eltsine), de Biélorussie (Stanislaw Chouchkievitch) et d’Ukraine (Leonid Kravtchouk), réunis à Minsk, annulent de traité de 1922 qui avait établi l’Union Soviétique.

Le 25 Décembre 1991, Gorbatchev annonce sa démission du poste de président soviétique et l’Union Soviétique cesse d’exister.